アンフィールド号外

今回、旅程確定が直前だった為、（そもそもチケット入手が困難なのだが。）、業者を通してチケットを購入したのだが、幸運にもVIP的な席で、試合前後とハーフタイムにラウンジ的なところを利用して、ビール等を嗜むことができた。特筆すべきは、ハーフタイムも終了直前になると、飲み終わっていない、食べ終わっていない一切関係なく、強制的に席に戻らされること、そして外の売店等にも後半が始まると一切人が居ないこと。これは、自分の中で非常に画期的でした。日本のスタジアムもここを目指すべき。

リヴァプールｖｓブラックバーン

リヴァプールｖｓブラックバーン＠アンフィールド

ようやく厳しい冬が通り過ぎた今年のイースターは、「訪れておくべきところ」プレミアリーグの強豪、リヴァプールのホームスタジアムであるアンフィールドに足を運んだ。ここリヴァプールはビートルズを生んだ街として有名であるが、例によっていろいろなバーでビールを飲んだ以外は、ほとんど観光らしい観光はせず・笑　リヴァプールは、飛行機で乗り込むということがなかなか難しいのであるが、自分はロンドンに飛行機で入り、そこから電車で約２時間半程。ヴァージンの飛行機に乗るのは１つの夢であるが、偶然にも今回は電車に乗ることができた。ロンドンのユーストン駅から各地に展開している。

この日の試合は、１９８９年４月１５日のFAカップ準決勝で９６人が亡くなったヒズルボロの悲劇から２０年ということで、キックオフ前に黙祷がなされ、BBC等の各種メディアでも特集が組まれていた。そういうこともあってか、試合の方は、開始直後のフェルナンド・トーレスのワールドクラスのゴールを始まりとして、下位ブラックバーンに対して一寸の隙を見せず、４ｖｓ０の完勝。今週の、チャンピオンズリーグ、アウェイのチェルシー戦を備えてジェラードを温存した上での、最高の結果となった。

最近、色々なスタジアムには行くものの、自分が最も求めているそのスタジアム、そして街が持つ独特の雰囲気というものを十分に体感させてくれるスタジアムはなかなか無かった。ヨーロッパでそれを最も感じることができたのが、セルティックパークなのであるが、アンフィールドはひさしぶりに出会えた「最高」の舞台であった。かの有名なYou'll never walk aloneをバックに颯爽と入場してくるその姿。拍手と声で選手を鼓舞するその姿。サッカーファンならずとも、１度は訪れておくべきところとして推薦できるに十分な場所であった。日本のスタジアムをここを目指すべき。

昨年のユーロでの活躍により、一気に頭角を現しつつあるフェルナンド・トーレス。この日、１点目はロングパスを胸でトラップして振り返りざまのボレー、そして２点目はクロスをきっちりと頭で競り勝って決めた。試合後、ホテルで見た実況で、「世界でいちばん上手いストライカー」的な英語が鳴っていたが、空席であった自分の中での世界最高のストライカーにメデタク就任されました。